Його Всесвятість Вселенський Патріарх Варфоломій, уроджений Димитріос Архонтоніс, народився в Імвросі 29 лютого 1940 року. Він закінчив початкову школу свого села, Константинопольський ліцей Зографіон та Центральну школу Імвроса. Потім він навчався у Священній Богословській школі Халки, Папському східному інституті в Римі (Григоріанський університет), Екуменічному інституті Боссе (Швейцарія) та Мюнхенському університеті. Він розмовляє сімома мовами.
У 1961 році він був висвячений на диякона, у 1969 році – на священника, у 1973 році – на митрополита Філадельфійського. У 1990 році був зведений у митрополита-старця Халкідонського, а 22 жовтня 1991 – обраний Вселенським Патріархом.
З моменту свого обрання Вселенським Патріархом, працює над зміцненням всеправославної єдності та співробітництва. З цією метою він заснував синакси православних предстоятелів та неодноразово відвідував їх, а також запрошував та вітав їх на Фанарі. Він скликав Священний та Великий Собор Православної Церкви, який відбувся на Криті у червні 2016 року, і головував на його засіданнях. Він також сприяє екуменічному діалогу з іншими християнськими Церквами та конфесіями, відвідуючи їх та беручи участь у міжхристиянських конференціях та ювілейних заходах.
Під час свого Патріаршества його приймали багато глав держав і урядів, багато з яких офіційно відвідали катедру Вселенського Патріархату. Його запрошували виступити з промовами в Європейському парламенті (1994, 2008), Раді Європи (2007), ЮНЕСКО, Форумі 2000 у Празі (2019), Всесвітньому економічному форумі в Давосі (1999, 2020) та багатьох інших.
Він удостоєний найвищих нагород багатьох держав, у тому числі Золотої медалі Американського Конгресу, а також звання почесного доктора багатьох університетських закладів світу.
Він систематично працює над підвищенням обізнаності держав і народів з метою збереження Творіння та захисту природного середовища, проводячи, серед іншого, екологічні семінари на Халки та безліч екологічних міжнародних симпозіумів у різних частинах світу.